Семейство пионовых, к которому относится род пион, имеет только один род, включающий 20 видов, а с учетом разновидностей - более 45 видов. Травянистый пион — это многолетнее растение с мощным толстым мясистым корнеклубнем веретенообразной формы. Стебли прочные, твердые, однолетние, облиственные, с цветком на вершине. Они образуют компактный куст. По высоте кусты пионов делятся на карликовые, высотой до 35 см, низкие-до 60 см и высокие - 100-110 см. Стебли пиона красиво облист-вены. Листья крупные, сложные, дважды- или трижды-тройчатые, орнаментальные, черешчатые, прочные, устойчивые.

По окраске - темно-зеленые. Некоторые виды этого растения имеют листья с глянцевым отблеском, листорасположение очередное. Осенью листья окрашиваются в бронзовые или красно-коричневые тона.

Куст пионов красив осенью сам по себе и без цветков, оставаясь декоративным до морозов. Разрезные крупные листья пионов часто используют для оформления букетов из других цветущих многолетников.

Облиственные стебли заканчиваются одиночным цветком различной формы, строения, размеров, окраски. Многие пионы имеют ароматные цветки. Цветок обоеполый, имеет тычинки и пестики.

Сроки цветения у пионов разные. Ранние сорта зацветают в первых числах июня, более поздние - в конце июня - начале июля.

Окраска цветков пионов чрезвычайно богата: все вариации белого цвета, розовые, малиновые, алые и красные, свекольного цвета, вишневые, темно-красные и почти черные; встречается и сочетание цветов, например наружные лепестки — розовые, внутренние — белые. Все цветки пионов расположены только на верхушке стебля. Стебель не ветвится. Плод - многолистовка, семена крупные, полуовальной формы, при созревании чернеют. Корневая система - мясистая, мощная, с сильно разветвленными тонкими корешками, уходящими вглубь до 60-90 см.